La adolescencia constituye un periodo evolutivo en el que la predisposición biológica promueve la experimentación de nuevas actividades sociales, ajenas al entorno familiar y escolar, que permiten la consolidación de una identidad y la transición hacia la autonomía en la edad adulta.

En este contexto, la experimentación con sustancias psicoactivas o la transgresión de normas sociales pueden constituir vías para la autoafirmación y la adquisición de identidad grupal. Sin embargo, estas conductas pueden suponer un riesgo importante para la salud física y psíquica de los individuos, especialmente para aquellos que presentan una mayor vulnerabilidad individual, ambiental o constitucional.

Entre los elementos que confieren vulnerabilidad a esta edad para el desarrollo de hábitos de consumo de sustancias, además de la presión grupal, merece especial atención la presencia de psicopatología concurrente (bien se exprese ésta antes de la problemática de consumo, como consecuencia de ella o como resultado de una vulnerabilidad común). Los estudios epidemiológicos en población adolescente que inicia tratamiento por trastornos por uso de sustancias (TUS) reflejan que entre el 60 y el 88% de los casos presentan, al menos, otro diagnóstico psiquiátrico comórbido, resultando de esta forma que la gran mayoría de los adolescentes en tratamiento por TUS constituyen casos de patología dual (Chan et al., 2008). Esto implica, al igual que en el paciente dual adulto, la necesidad de un enfoque terapéutico integrado de ambos trastornos.

La obra  Protocolos de Intervención, patología dual esta dirigida por Nestor Szerman, Carlos Roncero y Miguel Casas. Los autores son:

• Javier Goti Elejalde, Medico Psiquiatra-Especialista Senior Unidad de Conductas Adictivas en Adolescentes (UNICA-A) Servei de Psiquiatria i Psicologia Infantil i Juvenil Hospital Clinic Barcelona
• Rosa Díaz Hurtado Psicóloga Clínica Unidad de Conductas Adictivas en Adolescentes (UNICA-A) Servei de Psiquiatria i Psicologia Infantil i Juvenil Hospital Clinic Barcelona
• Celso Arango Jefe de Servicio de Psiquiatria del Niño y Adolescente del Hospital General Universitario Gregorio Marañón