Lenglart L, Titomanlio L, Bognar Z, et al.; EPISODES Study Group. Surge of Pediatric Respiratory Tract Infections After the COVID-19 Pandemic and the Concept of “Immune Debt”. J Pediatr. 2024. Nov 21:114420
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/39579868/
La pandemia de COVID-19 provocó la implementación generalizada de intervenciones no farmacológicas (INFs), como el uso de mascarillas, el distanciamiento social y los confinamientos, que redujeron drásticamente las infecciones respiratorias pediátricas. Sin embargo, la relajación de estas medidas se ha asociado con un fuerte repunte de infecciones respiratorias, lo que ha llevado a proponer el concepto de “deuda inmunitaria”. Este fenómeno se describe como una acumulación de individuos inmunológicamente “naïve” a ciertos patógenos debido a la menor exposición durante la implementación de las INFs.
El objetivo de este estudio fue analizar la relación entre la magnitud de la disminución de infecciones respiratorias durante las INFs y su posterior aumento al levantarse dichas medidas en 25 servicios de urgencias pediátricas de 13 países europeos entre 2018 y 2022. Con un total de 528055 pacientes incluidos, se analizaron cinco tipos de infecciones respiratorias (bronquiolitis, neumonía, faringitis/amigdalitis, otitis media aguda y crup/laringitis) y se utilizó la infección urinaria como control.
Los resultados mostraron una reducción significativa de casos durante el periodo de INFs, desde un -76% en casos de neumonía hasta un -65% en faringitis/amigdalitis. Posteriormente, durante el levantamiento de las medidas, se observó un incremento significativo de casos, con aumentos que varían entre un +83% para faringitis/amigdalitis y un +329% para bronquiolitis. La correlación entre la disminución previa y el aumento posterior apoya la hipótesis de una relación “dosis-respuesta”, consistente con el concepto de deuda inmunitaria.
Las conclusiones destacan que las estrategias para implementar y levantar las INFs deben considerar el riesgo de congestión en los sistemas de salud debido a estos repuntes. Además, aunque no se identificaron diferencias significativas en los patrones de consultas por infecciones urinarias (usadas como control), este estudio no puede establecer causalidad directa entre las INFs y el fenómeno de deuda inmunitaria, lo que señala la necesidad de investigaciones adicionales para entender mejor las dinámicas inmunológicas asociadas.
