Coley RL, Leer J, and Lanteri L. Trends in Mental and Behavioral Health Risks in Adolescents: 1999-2021. Pediatrics. 2025 Apr 1; 155(4): e2024068774
https://doi.org/10.1542/peds.2024-070122
El siguiente artículo analiza cómo han cambiado los riesgos para la salud mental y conductual entre adolescentes estadounidenses desde 1999 hasta 2021. El estudio incluye a más de 178658 adolescentes de entre 14 y 18 años.
Los investigadores identificaron cinco perfiles principales de riesgo:
1. «Low Everything»: bajos niveles de riesgo en todas las categorías.
2. «High Internalizing»: altos niveles de síntomas emocionales internos, como tristeza, desesperanza e ideas suicidas.
3. «High Substance Use»: uso frecuente de alcohol, cigarrillos u otras drogas.
4. «High Sex»: conductas sexuales de riesgo, como múltiples parejas o relaciones sin protección.
5. «High Everything»: altos niveles en todos los tipos de riesgo.
El hallazgo más llamativo es que el grupo «Low Everything» creció considerablemente, pasando del 40 % en 1999 al 60 % en 2021, lo que indica una disminución generalizada en comportamientos de riesgo como el uso de sustancias y la actividad sexual temprana.
Sin embargo, esta mejora conductual contrasta con un aumento en los problemas de salud mental, especialmente en el grupo «High Internalizing», que pasó de ser el menos común a convertirse en el segundo más prevalente al final del periodo. Este cambio fue particularmente marcado entre las adolescentes mujeres, quienes reportaron mayores niveles de tristeza persistente y pensamientos suicidas.
Los autores señalan que, aunque los adolescentes se comportan de manera más «segura» en términos conductuales, están experimentando un deterioro emocional. Esta transición requiere una respuesta más equilibrada por parte del sistema de salud, que no solo se debe centrar en prevenir conductas, sino también en fortalecer el bienestar psicológico de los jóvenes.
