Miller M, Wheeler-Martin K, Bunting AM, et al. Changes in Synthetic Opioid–Involved Youth Overdose Deaths in the United States: 2018–2022. Pediatrics. 2025 Jun 1;155(6): e2024069488
https://doi.org/10.1542/peds.2024-069488
Entre 2018 y 2022, las muertes por sobredosis relacionadas con opioides sintéticos, principalmente fentanilo, aumentaron de forma preocupante entre jóvenes de 15 a 24 años en Estados Unidos. Este estudio, basado en datos nacionales de certificados de defunción, revela que las muertes anuales en este grupo etario pasaron de 4.652 a 6.723, lo que equivale a un aumento en la tasa de mortalidad de 10,85 a 15,16 por cada 100.000 jóvenes.
Un hallazgo crítico es el cambio en el tipo de sobredosis. A partir de 2020 la mayoría de las muertes se deben exclusivamente a opioides sintéticos, sin la presencia de otras drogas. Esto indica que el fentanilo, altamente potente y a menudo ingerido sin conocimiento del usuario, se ha convertido en la causa predominante de muertes por sobredosis juvenil.
Como variaciones demográficas relevantes destacan que en 2022 los hombres jóvenes murieron por sobredosis con una tasa 2,5 veces mayor que las mujeres y que los jóvenes de 20 a 24 años presentaron el doble de riesgo que los de 15 a 19 años.
El estudio demuestra una evolución crítica en la crisis de sobredosis juvenil, con el fentanilo como principal impulsor. La creciente letalidad junto con el cambio en los patrones de consumo y las desigualdades raciales, exigen respuestas urgentes. Se recomienda extender el acceso a naloxona, tiras reactivas de fentanilo, educación sobre drogas y estrategias de prevención adaptadas a adolescentes y adultos jóvenes, especialmente en comunidades vulnerables. Sin una intervención focalizada, esta crisis se seguirá cobrando la vida de jóvenes de forma acelerada y desigual.
