Conti Nibali R, Pellegrino S, Tambucci R. Occult constipation in pediatric irritable bowel syndrome and functional abdominal pain-not otherwise specified: Considerations on the recent ESPGHAN/NASPGHAN guidelines. J Pediatr Gastroenterol Nutr. 2025 Oct 22. doi: 10.1002/jpn3.70232
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/41122941/
El dolor abdominal funcional y el síndrome de intestino irritable (SII) representan una causa muy frecuente de consulta en gastroenterología pediátrica, con mecanismos fisiopatológicos complejos que incluyen alteraciones de la motilidad, hipersensibilidad visceral y disbiosis intestinal. Sin embargo, una proporción de estos casos podría corresponder a formas de estreñimiento subclínico o “oculto”, en las que la retención fecal contribuye al dolor sin manifestarse con los criterios clásicos de estreñimiento funcional.
Esta carta al editor ofrece una reflexión sobre las guías conjuntas ESPGHAN/NASPGHAN recientemente publicadas, que abordan el manejo del SII y el dolor abdominal funcional no especificado (FAP-NOS). Los autores destacan la relevancia de reconocer el estreñimiento oculto como un fenotipo infradiagnosticado dentro de los trastornos gastrointestinales funcionales pediátricos y proponen incorporar su evaluación activa en la práctica clínica.
Evidencias procedentes de estudios observacionales y prospectivos sustentan esta postura. En una serie, hasta el 46% de los niños con dolor abdominal recurrente mejoraron tras recibir laxantes, siendo diagnosticados retrospectivamente de estreñimiento funcional. Otro estudio mostró que entre el 80% y el 87% de los pacientes inicialmente clasificados como SII con patrón diarreico o mixto alcanzaron remisión completa de los síntomas tras la desimpactación con polietilenglicol (PEG). Estos resultados apoyan la utilidad de un ensayo terapéutico corto con PEG como estrategia diagnóstica y terapéutica, sencilla y de bajo riesgo.
Los autores subrayan que esta aproximación, aunque técnicamente off-label, es coherente con el espíritu de los criterios de Roma IV, que recomiendan una “evaluación médica apropiada” sin imponer secuencias diagnósticas estrictas. En contextos ambiguos o con recursos limitados, un breve tratamiento empírico con PEG puede proporcionar alivio sintomático y ayudar a confirmar el componente funcional del estreñimiento, evitando pruebas invasivas innecesarias.
En conclusión, la carta aboga por integrar el concepto de estreñimiento oculto en la valoración inicial de los niños con dolor abdominal funcional o SII, y por considerar un ensayo diagnóstico-terapéutico con laxantes como parte del abordaje estándar. Este enfoque pragmático, reversible y coste-efectivo puede mejorar el diagnóstico diferencial y optimizar el manejo de los trastornos funcionales digestivos pediátricos, reduciendo la cronificación de los síntomas y el impacto sobre la calidad de vida.
