Los datos pediátricos limitados sobre COVID-19 sugieren que es menos frecuente y grave en niños que en adultos. España es actualmente uno de los países más afectados. El objetivo fue describir a los pacientes menores de 18 años diagnosticados con infección por SARS-CoV-2 en el Hospital La Paz (Madrid) en el primer mes del brote (11 de marzo a 9 de abril de 2020). Los criterios de inclusión fueron todos los niños que se sometieron a PCR para SARS-CoV-2 en frotis nasofaríngeos.
De 349 niños, 58 (16,6%) tuvieron una PCR positiva para SARS-CoV-2 (tabla 1). Todos tenían síntomas compatibles, excepto dos casos en los que la PCR se indicó antes del ingreso en la unidad de cuidados intensivos (UCI) o la cirugía. Veinticinco (43%) niños fueron seguidos como pacientes ambulatorios. Nueve de ellos (35%) consultaron por segunda vez, pero ninguno requirió ingreso hospitalario. Treinta y tres (57%) niños fueron ingresados, después de una mediana de 3 días de síntomas (IQR 2-5). Entre los pacientes hospitalizados, 14 (42.4%) recibieron oxigenoterapia durante una mediana de 3 días (IQR 2-6.75), y 12 (36.4%) recibieron antibióticos (ceftriaxona 11/12). Tres pacientes con enfermedad grave recibieron remdesivir y se asoció tocilizumab en dos con un síndrome inflamatorio. Cinco niños ingresaron en la UCIP (15% de los hospitalizados), tres por COVID-19 grave, uno por crisis hipertensiva y el otro por cetoacidosis diabética. Un lactante de 5 meses de edad con miocardiopatía dilatada y enfermedad de Hurler murió. La mediana de la estancia hospitalaria fue de 3 días (IQR 2-5).
Esta es la serie más grande de niños con COVID-19 en España hasta la fecha. La mayoría de los niños tuvieron buenos resultados, incluidos cinco pacientes ambulatorios con neumonía. Por otro lado, las tasas de ingreso hospitalario (57%) y UCI (15%) fueron altas. Estos datos deben ser interpretados cuidadosamente. En China, donde se ha descrito la hospitalización de solo el 2-3% de los niños infectados, se sometieron a prueba a numerosos niños asintomáticos o levemente sintomáticos, en el contexto de infecciones en el hogar. En España, durante el período de estudio solo se realizaron pruebas de diagnóstico en aquellos niños con síntomas respiratorios compatibles y criterios de hospitalización o patología crónica subyacente. Los niños con síntomas leves no fueron evaluados incluso si hubo un caso confirmado en el hogar. Alrededor del 40% de los niños de nuestra serie tenían afecciones médicas subyacentes. Estos pacientes consultaron inmediatamente después del inicio de los síntomas y, de acuerdo con las recomendaciones nacionales, se sometieron a pruebas virales incluso con síntomas leves. En nuestra serie, su resultado fue similar al de los niños sanos. Aunque el papel de la hidroxicloroquina en el tratamiento de COVID-19 aún no se ha aclarado, se usó en un alto porcentaje de pacientes siguiendo las recomendaciones locales, sin efectos secundarios.
Este estudio tiene varias limitaciones, incluido su diseño retrospectivo. Es la experiencia de un solo centro terciario, y el cribado se realizó solo en casos que requirieron hospitalización o tuvieron enfermedades crónicas. A pesar de esto, consideramos que es una descripción confiable de COVID-19 en niños en España.
Javier López Ávila
Urgencias de Pediatría. Hospital Universitario de Salamanca
