Wise J. Parents’ intuition is better than standard ways of detecting critical illness in children, study indicates. BMJ. 2025 May 30;389:r1116
https://www.bmj.com/content/389/bmj.r1116
Un estudio realizado en un hospital pediátrico terciario en Melbourne, Australia, concluyó que la intuición de los padres o cuidadores puede ser un indicador más efectivo para detectar el deterioro crítico en niños hospitalizados que los signos vitales tradicionales como la frecuencia cardíaca, respiratoria o presión arterial. Entre noviembre de 2020 y diciembre de 2022, se preguntó a los cuidadores si estaban preocupados por el empeoramiento de la salud de sus hijos. De los 73.845 pacientes elegibles, 33 % proporcionaron al menos una respuesta documentada, y el 4,7 % de estas respuestas fueron afirmativas.
Los niños cuyos cuidadores expresaron preocupación tenían mayor probabilidad de requerir cuidados intensivos (6,9 % frente a 1,8 %), ventilación mecánica (1,1 % frente a 0,2 %) o fallecer durante la hospitalización (0,1 % frente a 0,02 %). El análisis multivariable mostró que la preocupación de los cuidadores estaba más asociada con el ingreso en cuidados intensivos que cualquier signo vital anormal. Según Erin Mills, líder del estudio, los niños con padres preocupados eran cuatro veces más propensos a necesitar cuidados intensivos, destacando la importancia de incorporar estas preocupaciones en los sistemas hospitalarios.
Los hallazgos respaldan iniciativas como la regla de Martha en Inglaterra y la regla de Ryan en Australia, que permiten a las familias solicitar revisiones urgentes si el estado del niño empeora. Sin embargo, los autores sugieren que los médicos deberían preguntar proactivamente sobre las preocupaciones de los cuidadores, ya que muchas familias podrían desconocer estos programas o sentirse inseguras para utilizarlos.
Aunque el estudio tiene limitaciones, como su realización en un único hospital durante la pandemia de covid-19, subraya la importancia de incluir la voz de los cuidadores en la atención pediátrica. Según la pediatra Asya Agulnik, los cuidadores son una herramienta valiosa y económica para mejorar la seguridad de los pacientes.
