Messiah SE, Guo Y, Xie L, et al. Obesity and Severe Obesity in Youth Before and During COVID-19. Pediatrics. 2026 Jan 1;157(1):e2024070370
https://doi.org/10.1542/peds.2024-070370
¿Cómo la pandemia de COVID-19 influyó en la prevalencia de la obesidad y la obesidad grave en niños y adolescentes en Estados Unidos? El estudio parte de la preocupación de que los cambios abruptos en la vida diaria como el cierre de escuelas, la reducción de la actividad física y las modificaciones en los hábitos alimentarios pudieran haber agravado una problemática de salud pública ya existente antes de la pandemia.
Los autores compararon datos nacionales representativos recogidos antes de la pandemia con información obtenida durante el período pandémico. Los resultados muestran que la prevalencia de obesidad infantil, ya elevada previamente, se mantuvo alta durante la pandemia, con un leve incremento, especialmente en las formas más graves de obesidad. Estos hallazgos confirman que la pandemia no solo interrumpió rutinas, sino que también acentuó vulnerabilidades previas relacionadas con el peso corporal en la población pediátrica.
Se examina además la relación entre obesidad, actividad física y patrones alimentarios. Aunque se observaron algunos cambios en el consumo de alimentos, estos no explicaron por sí solos las variaciones en la obesidad. En contraste, la actividad física emergió como un factor clave: los niños y adolescentes que realizaban ejercicio de forma regular presentaron menor probabilidad de obesidad, tanto antes como durante la pandemia. Esto resalta la importancia del movimiento cotidiano como elemento protector frente al exceso de peso, incluso en contextos adversos.
Los autores concluyen que la pandemia de COVID-19 no revirtió, sino que reforzó, las tendencias preocupantes de obesidad infantil, subrayando la necesidad de estrategias sostenidas de prevención. Promover la actividad física, garantizar entornos saludables y apoyar a las familias resulta fundamental para mitigar el impacto a largo plazo de la obesidad y sus complicaciones.
