Puri K, Andrewski E, Murray G, et al. Nutritional and growth concerns of vegetarian diets in children. J Pediatr Gastroenterol Nutr. 2025 May 8. doi: 10.1002/jpn3.70067
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40344427/
El aumento progresivo en la adopción de dietas vegetarianas en población pediátrica ha suscitado un creciente interés clínico respecto a su seguridad nutricional y su impacto sobre el crecimiento. Esta revisión analiza críticamente las principales deficiencias nutricionales asociadas a los distintos subtipos de dietas vegetarianas en niños y adolescentes, así como su potencial relación con parámetros antropométricos y riesgos metabólicos, basándose en evidencia reciente procedente de estudios de cohortes, revisiones sistemáticas y análisis poblacionales.
Mediante el análisis de cohortes como TARGet Kids! y VeChi Diet/Youth, se identifican nutrientes de especial riesgo en el contexto de dietas vegetarianas, incluyendo ácidos grasos omega-3 de cadena larga (DHA, EPA), hierro, calcio, vitamina D, vitamina B12 y proteínas. En población vegana, la ausencia de productos animales implica alto riesgo de déficit de B12, particularmente en lactantes amamantados por madres no suplementadas, con posibles consecuencias neurológicas graves. Las recomendaciones enfatizan la necesidad de suplementación sistemática de B12 en todos los casos de vegetarianismo estricto.
En relación al hierro, la evidencia es variable; algunos estudios no hallan diferencias significativas en ferritina, mientras otros reportan altas tasas de ferropenia, por lo que se recomienda optimizar su absorción y limitar inhibidores como fitatos, oxalatos y calcio. También son comunes ingestas subóptimas de calcio y vitamina D si no se consumen lácteos ni productos fortificados. Aunque el consumo proteico total suele ser adecuado, la menor calidad biológica de las proteínas vegetales requiere una combinación adecuada de fuentes que asegure el perfil completo de aminoácidos esenciales.En cuanto al crecimiento, no se observan diferencias significativas en peso, talla o IMC entre vegetarianos y omnívoros, aunque algunos subgrupos muestran mayor prevalencia de bajo peso. También se ha descrito una asociación con trastornos de la conducta alimentaria en adolescentes, especialmente mujeres, sin una relación causal claramente establecida. Por otra parte, los sustitutos vegetales de carne (PBMAs), aunque útiles como fuente proteica adicional, presentan una composición variable y elevado grado de procesamiento, lo que puede comprometer la calidad global de la dieta si se eligen de forma inadecuada.
En conclusión, las dietas vegetarianas pueden ser compatibles con un desarrollo adecuado en la infancia si se planifican y supervisan correctamente. Se recomienda seguimiento nutricional especializado, especialmente en dietas veganas, para asegurar suficiencia nutricional y prevenir consecuencias adversas a corto y largo plazo.
