Se revisan las causas del dolor lumbar en niños en edad escolar, encontrando que en la mayoría de los casos son músculo-esqueléticos y tienen un curso clínico benigno. Aunque históricamente se ha dicho que el dolor lumbar en esta población es causado por factores etiológicos específicos, la mayoría de los casos de dolor lumbar en este grupo de edad no tienen generador de dolor identificable.
El dolor de espalda baja se ve raramente antes de que alcancen la edad escolar. Posteriormente, las tasas de dolor lumbar aumentan hasta los 18 años, edad en la que su prevalencia es similar a la de los adultos. El diagnóstico diferencial del dolor lumbar en esta población es amplio, y diferente del observado en la población adulta, destacando que los factores etiológicos individuales están más frecuentemente asociados con el uso excesivo o traumatismo músculo-esquelético. Los factores etiológicos graves son raros. La historia del paciente y el examen físico son la base de la evaluación de un niño con dolor lumbar. La indicación y el momento de los estudios de imagen u otros estudios variarán dependiendo del factor etiológico. La mayoría del tratamiento del dolor lumbar en esta población se centra en el reposo relativo, la rehabilitación y la identificación de factores de riesgo predisponentes. Se puede utilizar un tratamiento farmacológico, pero típicamente es un curso corto. Las derivaciones a Ortopedia, Reuma y otras subespecialidades pueden ser consideradas, pero la mayoría de estos pacientes pueden ser manejados por un pediatra generalista.
Concluyen que el dolor lumbar en niños y adolescentes es un problema común. Es más frecuentemente inespecífico y músculo-esquelético. Los pediatras deben reconocer la importancia de una historia adecuada y un examen físico. Así mismo, deben estar atentos a las causas identificables y graves del dolor lumbar, pero la mayoría de los procesos son autolimitados y responderán al tratamiento conservador.
Javier López Ávila
Pediatra de EAP. CS San Bernardo Oeste
Profesor Asociado de Pediatría. Universidad de Salamanca
